Острый стиль — агрессивная игра, сопровождаемая атаками, жертвами, комбинациями, основная цель которой сводится к тому, чтобы получить количественный перевес или поставить мат. Шахматист, играющий в остром стиле, зачастую выбирает гамбиты, нередко стремится всячески нарушить шахматную «симметрию». Играя черными, на первый ход е4 он вряд ли ответит е5, на 1. d4 – соответственно, d5.
В отличие от позиционного стиля, в острых партиях большее количество проигрышей-выигрышей, нежели ничьих.